Festival Boulevard in Den Bosch beleeft dit jaar zijn 27ste editie. Met 66 producties, waarvan 20 locatievoorstellingen en 25 premixe8res, hoopt directeur Geert Overdam dat liefhebbers van theater, dans en muziek de komende elf dagen de weg naar zijn festival weer weten te vinden.
Ongewisse avonturen op Bosch theater-, muziek en dansfestival
Boulevard blijft vernieuwen
DOOR MARK ROOS
Toen Geert Overdam negen jaar geleden werd aangesteld als directeur van festival Boulevard in Den Bosch, voelde het alsof hij in een gespreid bedje terechtkwam. ,,Het festival floreerde, trok aardig publiek en was financieel op orde. Geweldig natuurlijk, maar toch wilde ik andere accenten leggen. Zo wilde ik ruimte maken voor een nieuwe generatie theatermakers, meer de stad in trekken om theater te brengen op onverwachte locaties, nieuw leven blazen in ons festivalhart op het centrale plein de Parade en internationaal meer samenwerken. Zonder mezelf al te hard op de borst te kloppen kan ik na negen jaar wel zeggen dat het festival aardig op weg is met die vernieuwingen.”
Zandafgravingen, oude loodsen, sporthallen, weilanden, stadsparken, industrieterreinen: jaarlijks zoekt Overdam naar bijzonder festivallocaties voor zijn voorstellingen. ,,Ik wil dat onze toeschouwers op locaties komen waar ze anders niet zouden komen. Ik zoek dan ook elk jaar naar onontdekte plekken. Zo appelleer je als festival aan het schoolreisjesgevoel. Als je vanaf het festivalterrein in een van onze bussen stapt op weg naar een voorstelling op een vreemde locatie; dat is toch te vergelijken met het gevoel dat je had tijdens de date met je eerste liefde of met het gevoel dat je als kind had in Sinterklaastijd. Je beleeft een ongewis avontuur.”
Tijdens festival Boulevard kun je een van de grotere dans- en theatervoorstellingen op locatie bezoeken. Maar je kunt ook op de bonnefooi naar het festivalhart de Parade gaan om daar een van de kleinschalige, laagdrempelige voorstellingen te bezoeken, wat te eten en te drinken en van livemuziek te genieten. Dit jaar zijn er op de Parade meer theatertentjes dan ooit, is de grote tent met live-optredens groter en zal er een skyline worden gebouwd met een fotocollage die laat zien waar de Parade voor staat. Overdam: ,,Elk jaar veranderen we de indeling, de horeca en het uiterlijk van de Parade. Ik heb inmiddels wel geleerd dat we daarbij niet te veel moeten doorslaan en niet te ver af moeten komen te staan van die Bourgondische, Brabantse, gezellige uitstraling. Vlak na mijn aanstelling probeerde ik van het festivalhart een industrieel, artistiek ogend hoogstandje te maken met twintig hijskranen en heel veel staal. Dat doe ik dus niet meer, want niemand begreep wat de bedoeling was van al die nieuwlichterij.”
Op programmatische gebied slaat de drang naar vernieuwing beter aan. Zo is het aandeel dans, toch niet bepaald een genre waar het grote publiek massaal voor warmloopt, de laatste jaren gestegen. Ook de bijzondere aanpak van jonge theatermakers als Dries Verhoeven, Boukje Schweigman, Roos van Geffen, Lotte van de Berg, Laika, Wunderbaum en Boogaerdt/Vanderschoot slaat aan bij de bezoekers. Overdam: ,,Met deze makers hebben we afspraken gemaakt voor meerdere jaren. Het zijn stuk voor stuk talenten met een bijzondere aanpak, vaak heel beeldend, op het randje van ervaringstheater, neigend naar mime en vaak heel dicht op de huid van de toeschouwer. Op termijn zie ik deze twintigers en dertigers in de voetsporen treden van grote regisseurs als Ivo van Hove en Johan Simons.”
Als Overdam praat over zijn festival, is hij een en al positiviteit. Uit niets blijkt dat hij zich zorgen maakt om toekomstige bezuinigingen of de toekomst van ‘zijn’ festival. ,,Wij werken samen met 150 partners en presteren het om met zes arbeidskrachten een programma neer te zetten met 66 groepen, die in elf dagen ongeveer 600 voorstellingen spelen. Een gemiddelde schouwburg doet daar drie jaar over. Kom hier niet aan met praatjes over het verspillen van belastinggeld, want wij worden slechts voor 40 procent gesubsidieerd. Wat voor ons geldt, geldt voor een groot deel van de kunstensector: er wordt keihard gewerkt en weinig verdiend.”
Overdam benadrukt zijn festival op alle mogelijke manieren wil uitstralen dat het publiek serieus wordt genomen. ,,Wij presenteren een programma met voorstellingen die op een mooie, ambachtelijke wijze gemaakt zijn. We laten onze toeschouwers niet op houten banken zitten maar op kuipstoeltjes, we vervoeren ze per bus en serveren in ons horecadeel geen vette bek maar gezonde spullen tegen democratische prijzen. Wij zien het echt als onze taak om het ons publiek 100 procent naar de zin te maken.”
Theaterfestival Boulevard, van 4 t/m 14 augustus op verschillende locaties in Den Bosch. Meer info op www.festivalboulevard.nl
